Если собрать в одну книгу все, что напечатал за эти годы в «Новом Журнале» В. Шаламов из лагерного быта, получится настоящий обвинительный акт сталинской лагерной системе.
Самое значительно в повествовании В. Шаламова – это отсутствие какой-либо литературности и вымысла.
Сдержанно, спокойно В. Шаламов сообщает то, что было, и правдивость всего того, о чем он говорит, по-настоящему потрясает читателя.
Новый его рассказ – «Как это началось», – о том, как на переходе от 1937 к 1938 году на небольшом прииске «Партизан», где было всего две-три тысячи заключенных в 1937 году, внезапно появилось множество охранников, сторожевые собаки, началось введение все более и более трудных условий работы, и усилилось жестокое обращение с заключенными.
Расстрелы по малейшему поводу, побои, наказания карцером и голодовкой сделались обычным явлением.
Но и сами чекисты, в том числе и многие высшие начальники, не были гарантированы от репрессий.
По нелепому обвинению в шпионаже в пользу японцев, например, был расстрелян начальник Дальстроя Эдуард Берзин, и за ним последовало немало других.
Но помимо расстрелов, множество заключенных погибло «своей смертью» – от голода, от побоев, от болезней.
