Sasja Filipenko. Cremulator. Translated by Jan Lodewijk Eshuis. Amsterdam: Meridiaan Uitgevers, 2025.
Pjotr Nesterenko kent de dood bij zijn voornaam. Als directeur van het crematorium van Moskou ten tijde van Stalin heeft hij ze allemaal tot as gereduceerd: de dissidenten, de vermeende spionnen en de voormalige helden van de revolutie die het slachtoffer zijn geworden van de zuiveringen.
Niettemin is Nesterenko ervan overtuigd dat hij niet kan sterven. Hij is al ontelbare keren ternauwernood aan de dood ontsnapt – maar dan wordt hij zelf gearresteerd.
Als een ware Sheherazade vertelt hij zijn ondervrager tot gekmakens toe over zijn leven, waarbij verbeelding, inbeelding en realiteit om elkaar heen lijken te kronkelen. Ontkomt hij aan de kogel?
Pyotr Nesterenko knows death by its first name. As director of the Moscow crematorium in Stalin’s time, he reduced them all to ashes: the dissidents, the alleged spies and the former heroes of the revolution who fell victim to the purges.
Nevertheless, Nesterenko is convinced that he cannot die. He has narrowly escaped death countless times — but then he himself is arrested.
Like a true Scheherazade, he tells his interrogator about his life to the point of madness, with imagination, delusion and reality seeming to twist around one another. Will he escape the bullet?