Prix Montluc Résistance et Liberté 2026
Dans une petite ville du Donbass, en 2014, Marianna se meurt. Surnommée « la Dame Blanche », mi-magicienne, mi-gardienne des lieux, elle a dirigé la blanchisserie de la mine de charbon, consacrant sa vie à laver, blanchir, assainir le linge. Sa fille, Janna, se demande si elle devra reprendre cette mission purificatrice. C’est alors que réapparaît Valet, le voisin, qui s’est engagé dans les forces de l’ordre russes. Réprouvé par la population ukrainienne et hanté par un désir de vengeance, Valet attend son heure
Dans ce roman puissant, parfois terrifiant, Sergueï Lebedev scrute la vie quotidienne dans le Donbass au moment de l’invasion russe. Il dénonce avec force la mainmise de la Russie sur l’Ukraine et les habitudes soviétiques qui perdurent. La mine de charbon, qui a une voix propre dans le récit, cache un terrible secret : lors de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Juifs y ont été ensevelis par les Allemands. C’est au-dessus de ce lieu maudit que, un jour de juillet 2014, un avion de ligne est abattu par un missile russe…Sergueï Lebedev, connu pour examiner sans complaisance les maux de l’Histoire, met en lumière le point de rencontre du nazisme et du communisme soviétique, qui a donné naissance au nouveau totalitarisme de la Russie d’aujourd’hui.
Prix Montluc Résistance et Liberté 2026
In a small town in Donbas, in 2014, Marianna is dying. Nicknamed “the White Lady,” half sorceress, half guardian of the place, she ran the coal mine’s laundry, devoting her life to washing, bleaching and cleansing linen. Her daughter, Zhanna, wonders whether she will have to take up this purifying mission. It is then that Valet, the neighbor who has joined the Russian security forces, reappears. Rejected by the Ukrainian population and haunted by a desire for revenge, Valet bides his time.
In this powerful, at times terrifying novel, Sergei Lebedev examines daily life in Donbas at the time of the Russian invasion. He forcefully denounces Russia’s grip on Ukraine and the Soviet habits that endure. The coal mine, which has its own voice in the story, hides a terrible secret: during the Second World War, thousands of Jews were buried there by the Germans. It is over this cursed place that, one day in July 2014, an airliner is shot down by a Russian missile… Sergei Lebedev, known for examining the ills of history without indulgence, sheds light on the meeting point of Nazism and Soviet communism that gave birth to the new totalitarianism of today’s Russia.
