Президент Украины Владимир Зеленский, в прошлом популярный актер, сценарист и продюсер кино- и шоу-бизнеса, пришел в политику почти случайно, выиграв в 2019 году выборы на волне успеха своего сериала «Слуга народа» и воспользовавшись усталостью общества от коррупции во власти и военного противостояния с пророссийскими сепаратистами в Донбассе. Он обещал избирателям принести стране мир и процветание, но вскоре столкнулся с нежеланием Владимира Путина отказываться от своих претензий на вмешательство во внутреннюю политику соседнего государства, а затем, в феврале 2022 года, и вовсе с широкомасштабным военным вторжением России в Украину. Но бывший шоумен не испугался и не бежал за рубеж, как на это рассчитывали в Кремле. Зеленский остался в Киеве и возглавил сопротивление, сумев всего за несколько месяцев стать полноценным лидером воюющей страны. Почти весь 2022 год Саймон Шустер, американский журналист русского происхождения и корреспондент журнала Time, провел с командой Зеленского в Киеве, пользуясь уникальным правом доступа в президентский комплекс на Банковой улице. Именно там возник замысел его книги: рассказать о том, как глава государства и его окружение пережили первые месяцы полномасштабной войны. В книгу вошли как знаковые события того времени — битва за Киев, трагедия в Буче, контрнаступление ВСУ в Харьковской области, освобождение Херсона, — так и то, что им предшествовало или осталось за рамками боевых сводок.