Юрий Тарнавский родился в 1934 году в городе Турка в тогдашней Польше (ныне Львовская область Украины). С 1944 г. в Германии, окончил экстерном украинскую гимназию в Мюнхене. С 1952 г. живет в США. Окончил Ньюаркский инженерный колледж (ныне Технологический институт Нью-Джерси, в 2019 г. Тарнавский введен в его Зал славы). Защитил диссертацию в области теоретической лингвистики. В 1956–1992 гг. работал в корпорации IBM, заведовал отделом прикладной лингвистики. В 1992–1996 гг. профессор украинской литературы Колумбийского университета. Основатель Нью-Йоркской группы (1958) — важнейшего объединения украинских поэтов середины столетия, соредактор поэтического журнала украинской эмиграции "Нові Поезії" (1959–1971). Автор 10 книг стихов и 10 книг прозы на украинском и английском языках, пьес, статей, переводов на украинский (Сэмюэл Беккет, Федерико Гарсиа Лорка) и английский языки. Книга выходит к 90-летию автора. В нее вошли стихи и стихотворения в прозе 1955–2022 гг., а также поэма "Пернатое сердце" в переводах Дмитрия Кузьмина.