В. Шаламов, произведения которого из лагерного быта сталинский эпохи печатаются почти из номера в номер в «Новом Журнале», несмотря на повторение все той же темы, до сих пор не наскучил читателю – настолько сильное впечатление оставляет каждая его зарисовка.

«Берды Онже», случай, когда, подобно подпоручику Киже во времена Павла Первого, из-за ошибки писаря возник и проходил по всем инстанциям на деле не существующий человек, несмотря на свою анекдотичность, подлинно трагичен.

Столько же сильное впечатление оставляет и «Экзамен», повесть о том, как автор рассказа «выжил, вышел из Колымского ада только потому, что стал медиком, кончил фельдшерские курсы в лагере, сдал государственный экзамен».